모름을 받아들일 때
두렵지 않다
법상 스님
목탁소리 지도법사
안다고 여기는 어리석음이 우리를 괴롭게 만든다
우리는 저마다 자신의 미래를 걱정하고, 두려워한다. 미래에 대해 기대와 희망을 세워놓고, 그렇게 되지 않으면 어쩌지 하고 걱정하는 것이다. 그러나 사실, 걱정할 것은 전혀 없다. 왜 그럴까? 어차피 그건 모르는 일이기 때문이다. 결코 알 수 없다. 내일 일어날 일이 어찌 될지 어떻게 알 수 있을까? 알 수 없지만, 우리는 알 수 있을 것처럼 여긴다. 그것이 바로 중생의 어리석은 생각이다. 안다고 여기는 어리석음!
그렇다! 아이러니하게도 모르는 것이 어리석은 것이 아니라, 안다고 여기는 것이 어리석음이다. 사실 모름이라는 진실에 온전히 뿌리내리는 것이야말로 참된 지혜다.
어떻게 알 수 있단 말인가? 과거에 그랬으니 미래에도 그렇겠지라고 미루어 짐작은 할 수 있지만, 그것은 하나의 짐작일 뿐 진실은 아니다. 과거에는 그랬지만, 미래에는 그렇지 않을 확률도 있지 않은가.
‘이렇게 노력하고 열심히 살다 보면, 어떠어떠한 결과가 일어날 거야’ 하는 믿음을 가지고 살아가지만, 그것은 내 생각일 뿐, 진실은 아니다. 미래에 어떤 일이 일어나야 한다는 것을 내가 안다고 여길 때, 미래를 걱정하게 되고, 그런 미래를 위해 유위조작의 노력을 그칠 수 없다. 그런 생각은 곧 내가 ‘안다고 여기는 어리석음’이다.
사실 엄밀히 따져보면, 확실하게 알 수 있는 것은 전혀 없다. 모든 것이 완전히 불완전할 뿐!
그렇다면 미래를 계획하고, 애써서 노력하고, 어떻게 되기를 기대하고, 어떤 일은 벌어지지 않기를 원하며, 특정한 방식대로 미래가 벌어지기를 기대하는 것이야말로 얼마나 큰 어리석음인가? 그것은 전부 내 생각이 만들어낸 허망한 착각일 뿐이다. 그것이 우리를 괴롭게 만든다.
모른다는 냉정한 사실을 받아들여보라
모른다는 냉정한 사실을 받아들여보라. 미래에 대한 기대, 바람, 추구가 순간 놓여진다. 어차피 모르는 것이니 안다고 여기면서 내가 아는 방식대로 일어나기를 기대하지도 않는다. 어쩌면 과거에는 이렇게 하는 것이 옳았지만, 미래에는 다르게 하는 것이 더 옳을 수도 있지 않은가? 지금 일어나는 일이 과거의 기억으로 비추어 보면 괴로운 일일 수도 있지만, 어쩌면 그것이 오히려 나를 돕는 일일 수도 있지 않은가?
자녀가 원하는 대학에 갈 수 있기를 기대하겠지만, 자녀가 어떤 대학에 갈 수 있을지는 전혀 알 수 없다. 또 어떤 대학에 가는 것이 그 아이에게 도움이 될지도 전혀 알 수 없다. 그 아이는 어쩌면, 한 번도 원하지 않았던 대학에서 그의 귀인을 만날 수도 있다.
그럼에도 우리는 다 안다고 여긴다. 아이가 A라는 대학에 가야만 한다고 여기며 집착한다. 이 얼마나 오만하고 어리석은 생각인가? 더욱이 그 어리석은 생각에 집착하면서 아이를 공부로 내몬다.
안다고 여길 때, 우리 안에는 두려움이 동시에 쌓인다. 내가 안다고 여긴 것이 틀릴 가능성에 대한 두려움이다. ‘내 인생은 이렇게 되어야 해!’, ‘나는 언제까지 얼마를 벌어야 해!’, ‘내 아들은 어떤 대학에 들어가야 해!’, ‘나는 건강해야 해!’ 그렇게 정해놓는다는 것이 곧 내가 내 삶이 어떻게 되어야 하는지를 안다고 착각하는 생각이다.
어쩌면 내 인생은 다르게 되어야 할 수도 있고, 나는 그 돈을 벌지 못할 수도 있으며, 아들이 다른 대학에 갈 수도 있고, 건강하지 않을 수도 있다. 그러나 내가 안다고 여기며 정해놓은 추구와 희망에 집착하면 그 생각대로 되지 않았을 때 괴로움과 화, 원망도 함께 커진다.
‘모르는 자’ 될 때 오직 지금 여기에서 온전히 살아갈 수 있게 된다
‘모를 뿐’이라는 사실을 받아들여보라. 내가 알 수 있는 것은 하나도 없다는 사실! 그것이 진실인 것은 아닐까? 단순하다. 모르는 것을 모른다고 당당하게 인정하라. 어떻게 될지 모른다면, 내가 특정하게 되기를 바랄 것도, 기대하거나 추구할 것도 없다. 그저 지금 이대로라는 삶의 진실에 비로소 발 딛고 서게 된다. 입처개진(入處皆眞), 서 있는 자리가 곧 진실임에 도달하는 것이다.
어떻게 될지도 모르는 일에 대해 공연히 고민하고 걱정하고, 희망하고 추구할 이유는 없지 않은가? 내일 당장 죽을지, 어떤 일이 벌어질지 어찌 알 수 있는가? 물론 지금 내가 행하는 일은 마음을 내어 최선을 다해 행할 수도 있고, 계획을 할 수도 있다. 그러나 그 결과는 내 영역이 아니다. ‘모를 뿐’의 미지의 영역이다. 어차피 모를 뿐이라면, 왜 공연히 걱정해야 하나? 걱정할 필요가 없다. 전혀~!
그러면 어떤가? 삶에 더 이상 걱정할 일이 있을까? 없다. 완전히 안심하게 된다. 어쩌면, 이것이야말로 혁명적인 안심이다. 어차피 머리를 굴려서 계획하고 기대해보더라도 그것은 어디까지나 가안이고, 예상일 뿐, 그렇게 될지 안 될지는 전혀 알 수 없는 것이기 때문이다.
열심히 미래를 계획하고 준비해야지만 잘 살 수 있을 것이라는 막연한 기대감, 그러면서 동시에 그 기대한 바 대로 안 되면 어쩌지 하는 두려움, 그런 망상 속에서 살아갈 필요는 없다.
그렇다고 아무것도 하지 말고 멍청하게 살라는 것은 아니다. 그저 매 순간순간, 나에게 처한 삶, 나에게 일어나고 있는 현재라는 이 생생한 진실의 삶에 인연 따라 반응하면서 현재를 온전히 누리고 느끼면서 바로 그 순간에 존재하기만 하면 된다. 인연 따라 해야 할 때는 무엇이든 행하되, 집착 없이 행하고, 바라는 바 없이 마음을 내며, 주어진 삶을 온전히 만끽하며 살라.
‘모르는 자’가 될 때, 미래에 대한 막연한 기대감, 두려움은 사라지고, 오직 지금 여기에서 온전히 살아갈 수 있게 된다. 안다고 여기면 두렵지만, 모름을 받아들이면 완전히 안심한 채, 공연히 삶에서 힘을 빼지 않고, 지금 여기에 주어진 삶을 온전히 받아들여 살 수 있게 된다.
법상 스님｜동국대학교 대학원에서 불교학을 공부하다가 문득 발심해 불심도문 스님을 은사로 출가했다. 20여 년 군승으로 재직했으며, 온라인 마음공부 모임 ‘목탁소리(www.moktaksori.kr)’를 이끌고 있다. 현재는 유튜브 <법상 스님의 목탁소리>를 통해 소통하고 있고, 유튜브 <헬로붓다TV> 등에서 강의하고 있다. 상주 대원정사 주지, 부산 목탁소리 주지를 맡고 있다. 저서로 『육조단경과 마음공부』, 『금강경과 마음공부』, 『수심결과 마음공부』, 『도표로 읽는 불교 교리』 등이 있다.
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