[동해 삼화사] 무릉계곡길에는 서두르는 나무가 없다

천년사찰 숲길 걷기명상

명품숲길 명패

무릉계곡 천년의 숲길과
용오름 물길은 내게 말없이 묻는다.
‘그대는 지금 어디로 가고 있는가?’
대답을 재촉하지 않는다.
물길도 서두르라고 하지 않는다.
태백산맥 금강송은 제자리에서
하늘을 향해 오롯이 서 있고
물길은 낮은 곳을 향해 흐르고
바람은 머물지 않고 지나만 간다.

무릉계곡 숲길 신갈나무와 금강송

한 걸음 한 걸음이 수행인 두타산 금강송 숲길

강원도 동해시 두타산 자락에 자리한 삼화사 무릉계곡의 천년 숲길과 용오름 물길을 걸어본다. 걷는다는 것은 단순히 한 장소에서 다른 장소로 이동하는 일은 아닐 것. 발걸음을 옮길 때마다 마음의 무게를 조금씩 내려놓고, 나무 사이로 스며드는 바람을 맞으며 잊고 지냈던 자신의 본래 마음을 만나는 일이다.

세상살이를 하면서 우리는 늘 어디론가를 향한다. 더 높은 곳으로 올라가려고 하고, 더 많은 것을 얻으려고 하며, 남들보다 앞서가려고 한다. 정작 지금 내가 어디에 서 있는지, 무엇 때문두타산 삼화사 무릉계곡 천년의 숲길과 용오름 물길은 내게 말없이 묻는다. ‘그대는 지금 어디로 가고 있는가?’ 대답을 재촉하지 않는다. 물길도 서두르라고 하지 않는다. 태백산맥 금강송은 제자리에서 하늘을 향해 오롯이 서 있고, 물길은 낮은 곳을 향해 흐르고, 바람은 머물지 않고 지나만 간다.

삼화사의 숲길은 나를 돌아보는 지혜를 배우기에 좋은 곳이다. 대한민국 100대 명품 숲인 두타산의 깊은 숲길과 무릉계곡의 맑은 물, 오랜 세월 불법을 지켜 온 삼화사 도량의 맑은 기운이 한데 어우러져 있기 때문이다. 여기에 비로자나불의 가르침을 더하고, 용오름처럼 굽이치는 물길의 생명력을 느끼며, 삼화사 수륙재에 담긴 자비와 회향의 정신을 함께 생각한다. 단순한 산책로를 넘어 저마다의 삶을 돌아보는 수행의 길임을 느끼게 된다.

두타산 무릉계곡길을 걸으며 세 가지 물음을 화두로 삼아본다. 나는 숲길을 걸으며 무엇을 내려놓을 것인가? 흐르는 물을 바라보며 무엇을 받아들일 것인가? 삼화사수륙재를 보며 어떤 삶을 설계해 볼까?

명상이라고 하면 흔히 가부좌를 틀고 앉아 눈을 감는 모습을 떠올린다. 수행은 반드시 거기에만 한정되지 않는다. 서 있을 때에도 수행할 수 있고, 밥을 먹을 때에도 수행할 수 있으며, 사람을 만나고 하는 행주좌와(行住坐臥) 어묵동정(語默動靜)이 다 수행이다.

숲길 걷기명상은 일상에서 도모할 수 있는 적절한 수행법이다. 하루에도 수없이 걸어 다니는 발걸음 속에서 자신을 관조할 수 있기 때문이다. 삼화사 무릉계곡 숲길에는 100년은 족히 넘었을 것 같은 울울창창(鬱鬱蒼蒼)한 금강송이 길섶에 도열해 있다. 100년도 못 사는 인생을 경책하듯 말이다. 발끝에 시선을 모으고 걷고 있음을 알고, 몸이 숨 쉬고 있음을 알고, 마음이 지금 어디에 있는지를 알아차려 본다. 걸음을 조금 늦춰 본다. 빨리 걸어야 할 이유도 없고, 반드시 무언가를 이루어야 한다는 목표도 잠시 내려놓는다. 발을 들어 올리고, 앞으로 옮기고, 땅에 내려놓는 동작에 시선을 멈추고 마음을 잠시 내려놓는다. 왼발이 땅에 닿으면 왼발이 닿는 줄 알고, 오른발이 땅에 닿으면 오른발이 닿는 줄 안다. 숨이 들어오면 들어오는 줄 알고, 숨이 나가면 나가는 줄 안다. 이 단순한 알아차림으로 마음을 ‘지금 여기로’ 데려온다.

지금껏 내가 추구해 온 행복이라는 것을 돌아본다. 큰돈을 벌거나, 높은 자리에 오르거나, 누군가에게 인정받아야 행복할 수 있다고 생각하지 않았던가? 지금 내 발로 걸을 수 있고, 숨을 쉴 수 있으며, 햇살을 느낄 수 있다는 사실도 깊이 들여다보니 참 행복한 일임을 자각하게 된다. 행복이 반드시 미래에만 있는 것은 아니었다. 지금 이순간 나를 온전히 느낄 수 있다면, 나는 행복의 문턱에 서 있다는 생각이 든다.

삼화사 입구 숲길

숲길에서 만나는 아름드리 금강송에 기대어 안아도 보고 위를 쳐다보기도 한다. 나보다 오랜 세월을 살아온 금강송은 다른 나무보다 빨리 자라려고 조급해하지 않았다. 자신의 방식으로 자랐다. 함께 자라고 있는 옆의 신갈나무와 비교하지도 않았다. 자신의 자리에서 햇빛을 받고 비를 맞으며 자신의 생명을 이어왔을 뿐이다.

사람도 그렇게 살아야 하지 않을까? 누구에게나 각자의 계절이 있으니 자신만의 계절에 순응하며 살아가야 한다는 생각이 든다. 어떤 사람은 일찍 꽃을 피우고, 어떤 사람은 오랜 기다림 끝에 열매를 맺으리라. 다른 사람의 속도에 자신을 맞추려다 보면 정작 자기 삶의 리듬을 잃어버리기 마련이다. 무릉계곡 천년의 숲길은 이 가르침을 무정설법으로 제시하고 있다.

남보다 앞서가는 것만이 능사는 아니라고, 때로는 천천히 걷는 사람이 더 많은 것을 보고 더 깊이 깨달을 수 있다고 설파하고 있다. 지금 내가 걷는 무릉계곡길은 조금 늦어도 괜찮다. 잠시 멈추어도 괜찮다. 다만 자신이 걷고 있다는 사실을 잊지 않고 순간순간 알아차리면 된다..

한 걸음이 깨어 있으면 그 한 걸음이 수행이고, 한 호흡을 온전히 알아차리면 그 한 호흡이 명상이다.

무릉계곡 숲길 정자 금란정

숲길에 조성해 놓은 최인희 시비

흐르는 물에서 배우는 무상과 삶의 지혜

두타산의 품 안에 자리한 무릉계곡에는 오랜 세월 물이 바위를 만나고, 바위가 물길을 내어 주며 만들어 온 ‘용오름’이라는 물길이 펼쳐진다. 물은 때로 잔잔하게 흐르고, 때로 바위에 부딪혀 흩어지며, 좁은 틈을 지나 다시 하나로 모인다. 우리가 이 물길을 바라보며 용오름이라는 이름에서 떠올리는 것은 무엇일까? 용이 하늘을 향해 몸을 일으키듯 굽이치며 올라가는 물의 기운, 낮은 곳에서 시작해 장애물을 만나면서도 힘차게 이어지는 생명의 움직임을 생각해 본다. 용오름 물길은 자연의 특정 지형을 단정하는 말이 아니라, 물의 생명력과 변화의 힘을 상징하는 표현으로 삼아본다.

무릉계곡 용오름 물길

물을 가만히 바라본다. 물은 한곳에 머물지 않는다. 방금 눈앞을 지나간 물은 이미 아래쪽으로 흘러간다. 같은 계곡을 바라보고 있지만, 그 안을 흐르는 물은 매 순간 달라진다. 우리의 삶도 그러하다. 어린 시절의 우리는 지금의 우리가 아니다. 젊은 날의 생각과 지금의 생각도 다르다. 한때는 세상에서 가장 중요하다고 여겼던 일이 세월이 흐른 뒤에는 별것 아닌 일로 느껴지기도 한다. 반대로 그때는 미처 몰랐던 작은 친절이 오랜 세월이 지난 뒤에도 가슴에 남아 있기도 하다.

모든 것은 변한다. 불교에서는 이것을 무상이라고 한다. 무상은 단순히 모든 것이 사라진다는 비관적인 선언이 아니다. 지금의 괴로움도 영원하지 않으며, 절망적인 상황에도 변화의 가능성이 있다는 희망의 가르침이다. 힘든 일을 겪고 있는가? 마음이 지쳐 하루하루를 버티는 것조차 힘든가? 그렇다면 흐르는 물을 바라보시라. 물은 바위 앞에서 멈춰 서서 자신의 운명을 한탄하지 않는다. 바위가 가로막으면 그 곁을 돌아가고, 틈이 있으면 그 틈을 지나며, 낮은 곳이 나타나면 그곳으로 흘러간다.

그렇다고 물이 언제나 부드럽기만 한 것은 아니다. 오랜 세월 흐르는 물은 단단한 바위에도 흔적을 남긴다. 물의 힘은 한순간의 격렬함에만 있지 않다. 끊임없이 이어지는 움직임에도 있다. 우리도 어려움 앞에서 이런 지혜를 배울 수 있다. 당장 해결되지 않는 일이 있다면, 오늘 할 수 있는 작은 일부터 시작해 보자. 마음이 아프다면 아프다는 사실을 인정하고, 필요하다면 다른 사람의 도움을 받으며, 자신의 몸과 마음을 돌보는 시간을 마련하자.

괴로움을 무조건 참으라는 뜻은 아닙니다. 부당한 일을 겪고 있다면 바로잡아야 하고, 몸이 아프다면 적절한 치료를 받아야 하며, 위험한 상황에 놓였다면 그곳에서 벗어나야 한다. 물처럼 흐른다는 것은 모든 것을 참고 견디는 것이 아니라, 상황을 분명하게 알아차리고 지혜롭게 대응한다는 뜻이다.

삼화사 입구 다리에서 본 용오름 물길과 삼화사

물길은 과거로 돌아가지 않는다. 그렇지만 지금 흐르는 물이 앞으로의 풍경을 바꾼다. 우리도 지나간 일을 되돌릴 수는 없다. 이미 한 말과 행동을 없던 일로 만들 수는 없다. 지금부터 어떤 말을 하고 어떤 행동을 할 것인지는 선택할 수 있다. 어제의 실수를 인정하고 오늘 다른 선택을 한다면, 그 선택이 내일의 물길을 바꾸게 된다. 숨을 천천히 들이쉬고 내쉬면서 마음속으로 읊어 본다. ‘들어오는 숨을 알아차린다.’ ‘나가는 숨을 알아차린다.’ ‘변하는 것을 받아들인다.’ ‘지금 할 수 있는 일을 실천한다.’

계곡의 물소리가 들린다면 그 소리를 판단하지 말고 잠시 들어 보자. 물소리는 끊임없이 달라지지만, 우리는 그 소리를 들으며 잠깐이나마 지금 이 순간에 머무를 수 있다. 흐르는 물은 무상을 가르치고, 낮은 곳으로 향하는 물은 겸손을 가르치며, 바위를 돌아가는 물은 지혜로운 대응을 가르쳐 준다. 흐르는 물에서 무상의 지혜를 배운다.

일주문

비로자나불의 광명과 수륙재에 담긴 자비의 정신

천년고찰 삼화사에 든다. 과거 옛 절터가 시멘트 공장으로 변해 이건(移建)한 도량이지만 제법 자리를 잡았다. 앞산에 병풍처럼 둘러쳐진 암벽과 용오름 물길을 끼고 자리한 삼화사는 두타산과 무릉계곡의 중심공간이 되었다. 산과 물, 바위와 숲이 어우러진 도량은 오랜 세월 수많은 사람의 기도와 발원을 품어 왔고 또 품어갈 것이리라.

사람들은 저마다 다른 사연을 안고 절을 찾아온다. 어떤 이는 병든 가족의 쾌유를 빌고, 어떤 이는 세상을 떠난 부모를 그리워하며, 어떤 이는 마음속에 쌓인 근심을 내려놓기 위해 삼화사를 찾는다. 겉으로 드러나는 사연은 서로 다르지만, 그 마음의 깊은 곳에는 공통된 바람이 있다. 괴로움에서 벗어나고 싶고, 사랑하는 이들이 평안하기를 바라고 지금보다 조금 더 따뜻한 마음으로 살아가고 싶을 것이다.

삼화사 종루

삼화사 적광전

삼화사 적광전에서 철조비로자나부처님과 마주해 본다. 이 부처님은 통일신라 시대인 9세기 후반에 조성된 것으로 추정한다. 비로자나불은 온 법계를 두루 비추는 진리의 빛을 상징한다. 그 빛은 어느 한 사람에게만 비추지 않는다. 부자와 가난한 사람, 건강한 사람과 아픈 사람, 나와 가까운 사람과 나에게 낯선 사람을 가리지 않는다. 햇빛이 그러하듯 지혜의 빛도 차별 없이 비춘다.

지금껏 살아온면서 사람을 쉽게 구분하지 않았나 반성해 본다. 나와 뜻이 맞는 사람은 좋은 사람이라 여기고, 나와 의견이 다른 사람은 틀린 사람이라고 판단하지 않았나 반문해 본다. 나에게 친절한 사람에게는 웃어 주면서도, 나를 불편하게 하는 사람에게는 마음의 문을 닫아 버리지 않았나 생각해 본다.

삼화사 적광전의 비로자나철불

온 우주에 두루한 비로자나부처님의 입장에서 화엄의 가르침을 상기한다. 화엄의 연기적 세계관은 모든 존재가 서로 관계를 맺으며 살아간다는 사실을 일깨워 준다. 한 송이 꽃도 홀로 피지 않는다. 햇빛과 물과 흙이 있어야 하고, 그 꽃을 돌보는 손길과 계절의 흐름도 필요하다. 우리가 먹는 한 그릇의 밥에도 농부의 땀과 햇빛, 비와 바람, 수많은 사람의 수고가 담겨 있음을 안다.

나 역시 마찬가지였다. 지금의 내가 있기까지 부모와 가족, 스승과 이웃, 사회와 자연의 도움을 받았다. 내가 혼자 이룬 것이라고 생각했던 일에도 수많은 인연이 함께하고 있었다. 이 사실을 깊이 이해하니 감사하는 마음이 생긴다. 감사하는 마음이 생기니 다른 존재를 함부로 대하지 않아야 하겠다는 생각이 든다. 비로자나부처님의 광명이 내게 준 선물이다

삼화사 부도전

경내를 돌아 내려오는 찻집 옆에 부도전이 있다. 삼화사에 머무르다 간 선지식들이다. 그들은 모두 한결같이 부처님의 가르침을 실천하고 살다 간 분들이다. 때마침 삼화사수륙재가 설행(設行)되고 있어 유주무주 고혼들의 평안을 기도하고 있다. 수륙재의 행렬을 보며 그 속에 담긴 의미를 새겨본다.

삼화사 수륙재는 물과 육지를 떠도는 영혼과 아귀 등 여러 존재에게 공양을 베풀고 천도를 기원하는 불교의례다. 국가유산청은 삼화사 수륙재를 2013년 12월31일 국가무형유산으로 지정해 매년 계승해 보존하고 있다.

이 의례의 역사에는 조선 건국 과정에서 희생된 이들의 영혼을 위로하고 사회의 안정을 기원하려 했던 배경도 담겨 있다. 태조 4년인 1395년에 삼화사에서 국행수륙재가 설행된 기록이 전해진다. 수륙재는 이름 그대로 물과 육지를 아우른다. 눈에 보이는 세계와 보이지 않는 세계를 향해 공양을 베풀고, 인연의 경계를 넘어 자비를 펼친다.

삼화사수륙재에서 무주유주 고혼들을 모셔오는 대령의식

삼화사 수륙재는 단순히 과거의 의례로만 남아 있는 것이 아니다. 오늘을 살아가는 우리에게도 타인의 고통을 외면하지 말라는 가르침을 전한다. 삼화사 무릉계곡길을 걸으며 마음속에 어려움을 겪고 있는 이웃을 생각하며 마음속으로 발원해 본다.

‘모든 이들이 괴로움에서 벗어나기를...’ ‘모든 이들이 필요한 도움을 만날 수 있기를...’ ‘나도 그 사람에게 작은 힘이 될 수 있기를...’

나 자신에게도 기도해 본다. ‘지금 겪고 있는 괴로움에서 벗어나기를...’ ‘나 또한 건강하고 평안하기를...’ ‘내 가족이 평안하고 건강하고 행복하기를...’

삼화사수륙재 설행 모습 중 나비무

무릉계곡길을 나오며 잠시 걸음을 멈추어 본다. 다리 난간에서 잠시 눈을 감아도 보고, 발밑의 길을 바라보기도 한다다. 몸이 불편하지 않은 자세로 서서 숨을 천천히 들이쉬고 내쉬어 본다. 지금까지 살아온 날들을 돌아보면 기쁜 일만 있었던 것은 아니다. 잘한 일도 있지만 후회되는 일도 있다. 누군가에게 상처를 준 적도 있고, 반대로 누군가의 말 때문에 오랫동안 마음 아파한 적도 있다. 때로는 아무에게도 말하지 못한 후회가 가슴속에 남아 있기도 하다.

‘그때 내가 조금만 더 참았더라면...’ ‘그 말을 하지 않았더라면...’ ‘그 사람에게 조금만 더 잘해 주었더라면...’

과거를 바꾸지는 못하지만 과거를 대하는 현재의 태도는 바꾸리라 다짐해 본다. 치유란 모든 기억을 없애는 것이 아니라 아픈 기억이 있더라도 그 기억이 오늘의 삶 전체를 지배하지 않도록 새로운 관계와 의미를 만들어 가는 것이다. 때로는 시간이 필요하다. 마음의 상처를 치유하는 길은 사람마다 다르며, 서두른다고 반드시 빨라지는 것도 아니다.

천천히 숨을 쉬며 마음속의 나와 대화해 본다. ‘지나간 일을 정직하게 돌아보자.’ ‘잘못한 일은 바로잡도록 노력하자.’ ‘바꿀 수 없는 일은 조금씩 놓아 보내겠다.’ ‘오늘 할 수 있는 선행을 실천해 보자.’

숲길의 나무들은 지난 계절을 붙들고 있지 않다. 지난 계절이 없었던 것도 아니다. 모든 계절이 모여 지금의 나무를 형성하고 있다. 가을 깊어가는 삼화사 무릉계곡에 겨울바람이 옷깃을 스친다. 이 또한 지나가리니...

 

글/사진__여태동 시인. 경북대학교 영문학과 졸업 및 동국대 대학원 사회복지학 석사를, 동방문화대학원대에서 문학박사 학위를 취득했다. 사찰과 전통한옥 고택, 동화, 고승인터뷰, 도시농부 일기 등 10여 권의 책을 출간했고 법정 스님 관련 등 10여 편의 논문을 썼다.